Дата-центр (Data Center) — специализированная площадка (гермозона) для размещения серверного и коммуникационного оборудования, подключенная к различным каналам связи. Основным критерием оценки качества работы любого дата-центра является доступность предоставляемых сервисов. В русскоязычной терминологии дата-центр получил устойчивое название центр хранения и обработки данных (ЦХОД) либо центр обработки данных (ЦОД).

Используя вычислительные мощности внешнего Дата-центра для хранения и обработки своих данных (или создания катастрофоустойчивых распределенных решений), компания-клиент может значительно снизить издержки на содержание собственной IT-инфраструктуры, способной обеспечить эквивалентный уровень надежности данных и доступности услуг. Такие центры необходимы кредитным, финансовым, страховым организациям, отраслевым компаниям, операторам связи и другим структурам с высокими требованиями к бесперебойной и конфиденциальной работе информационных систем.

Поскольку основной задачей дата-центра является хранение данных и обеспечение  доступа к ним в режиме реального времени, при проектировании инфраструктуры необходимо обеспечить как высокую пропускную способность и надежность каналов связи, так и функциональность, и гибкость платформы.

Основными требованиями при проектировании дата-центров являются:

* высокая надежность системы электроснабжения, в том числе обеспечение гарантированного и бесперебойного электропитания;
* поддержание климатических условий (влажности, температуры и подвижности воздуха) на уровне, оптимальном для работы оборудования, с помощью системы прецизионного кондиционирования;
* фальшполы, достаточные для организации кабельных трасс;
* пыле- и влагозащищенность помещения;
* надежная защита помещений и вычислительных ресурсов дата-центра от несанкционированного доступа путем внедрения системы безопасности (охрана периметра, СКУД, видеонаблюдение);
* специализированная система пожаротушения;
* круглосуточное техническое обслуживание и поддержка;
* дублирование каналов связи для обеспечения непрерывного обмена данными с абонентами;
* большая площадь для размещения вычислительных ресурсов и обслуживающего оборудования.